Cheffois

Etymologie

L'origine de son nom vient du latin «scava-faya » signifiant «creux où pousse le hêtre ».

Géographie

Cheffois se situe au Nord-Ouest du canton et son code INSEE est le 85067. Son altitude est de 75m au plus bas et de 199 à son point culminant. La superficie de Cheffois est de 18,63km².

Historique

Les premières traces de civilisation sur la commune de Cheffois datent du Néolithique (il y a environ 4 à 7000 ans). En effet, nos ancêtres du Néolithique nous ont laissé de nombreux témoignages (outils, armes, etc.). Mais la commune de Cheffois est surtout connue pour son polissoir, celui de la Vésinière, et pour son dolmen de la Pierre-qui-Vire qui représentent là deux magnifiques témoins de la période préhistorique.

Au cours des derniers siècles avant J-C, les Celtes envahirent notre région. Même si nous ne retrouvons aujourd'hui aucune trace de la civilisation gauloise, sans doute parce que ceux-ci utilisaient le bois plutôt que la pierre comme matériau de construction, le Rocher de Cheffois, au pied duquel le bourg actuel s'est ensuite établi, dut servir d'oppidum ou de centre d'assemblée cultuelle à ces populations primitives qui trouvèrent là un point de défense naturel admirablement situé.

Les traces de la civilisation romaine sont un peu plus nombreuses, en particulier à l'emplacement du bourg actuel aux environs de l'église qui elle-même devait se situer autrefois au milieu d'une véritable enceinte. En atteste la découverte de tuiles à rebords, typiques des toitures romaines, et un vase funéraire en terre blanche, du IVe siècle, découvert dans un cimetière de l'époque, près du presbytère.

Si Cheffois a été marquée très tôt par l'empreinte de la civilisation celte, puis romaine, ce coin de territoire dut également de bonne heure être conquis à l'Evangile. En effet, le christianisme, tout en respectant les croyances locales et les lieux sacrés qu'accompagnent les légendes, réussit facilement à conquérir l'endroit où fut bâtie très tôt l'une des églises les plus anciennes de Vendée (III ou IVe siècle), avant que celle-ci ne soit remplacée par l'église actuelle dont une partie remonte seulement à la fin du XIIIe siècle. En 1794, la toiture de l'église fut incendiée et l'édifice restera sans couverture jusqu'en 1807, date à laquelle on profita des travaux pour diminuer de 4 mètres la hauteur des murs et du clocher, ce qui modifia sensiblement la silhouette du bâtiment et lui donna cette allure trapue et ramassée que nous lui connaissons.

Activité économique

Dans la commune de Cheffois, les activités économiques sont diverses :

L'agriculture prédomine avec 39 sièges pour 57 chefs d'exploitation. Elle a su se diversifier avec un taux élevé de hors-sol, se spécialiser, avec les pépinières qui emploient environ 40 personnes, avec un élevage de pigeons intégrant leur transformation en plats cuisinés.

L'artisanat propose des services en maçonnerie, mécanique auto, coiffure, poterie d'art…

Le commerce offre les services de proximité suivants : boulangerie, restaurant, bar tabac.

A ceci, s'ajoutent d'autres activités telles que le commerce des bestiaux, une agence bancaire et un cabinet d'assurance.

Activités culturelles et loisirs

Le secteur associatif, imaginatif et dynamique propose des animations et des activités de détente pour les habitants de la commune. Ainsi, l'association Familles Rurales présente plusieurs services ou activités tels que : le théâtre, le cinéma,…. Le Foyer des jeunes propose des séances de variétés.

L'activité sportive est, quant à elle, très variée, et on y pratique les sports tels que : le basket, le tennis et le foot.

A découvrir

Des carrières exploitées dès le début du XXème siècle, ont été depuis aménagées en lieu de promenade original.

Le site du Rocher, est à l'origine un immense plateau situé à 160m d'altitude. Sur ses flancs s'élèvent trois croix de bois et à ses pieds, une fontaine dont la tradition locale prête des pouvoirs bienfaisants sur la fécondité. La Chapelle du Rocher, sur ce même site, a été édifiée vers 1863.

Le dolmen de la Pierre qui Vire date de 3500 à 2500 ans av. J.-C. Il mesure 1,70 m. x 2,20 m. x 70 cm. Les dolmens étaient des chambres funéraires collectives où quelques personnes étaient déposées avec des offrandes. Celui de Cheffois comporte deux tables dont une en quartz encore supportée par trois piliers en schistes.

Le Polissoir de la Vésinière est un autre vestige qui mérite attention. Il a été identifié par l'archéologue Rousseau en 1889. Bloc de quartz datant de 4500 à 2200 av. J.C, ce polissoir servait aux hommes du Néolithique pour polir leur hache en pierre taillée. Il fut utilisé longtemps après par les Cheffoisiens pour aiguiser leurs outils.

Le Château de La Rousselière ( XVe et XIVe siècles) est situé sur la route de Pouzauges à la Rousselière. Siège d'une seigneurie importante, le domaine de La Rousselière puise son nom d'un de ses plus anciens possesseurs, un certain Rousseau… !

Actualité

Le samedi 13 septembre : Balad'Gourmande, promenade semi-nocture de 12 km autour des carrières (avec 4 pauses saveurs), organiser par "l'Amicale Laïque" et par "l'OGEC-APEL". Départ entre 18h et 20h à la salle des sports du Rocher à Cheffois.Une garderie gratuite pour les enfants de + de 2 ans.